Astrónomos buscan el misterioso Planeta 9 con un potente observatorio en Chile

La comunidad científica internacional intensifica la búsqueda del Planeta 9, un cuerpo celeste masivo que podría ubicarse en los confines del Sistema Solar. El nuevo observatorio Vera Rubin, situado en el norte de Chile, inició en junio de 2025 una misión clave para detectar este objeto mediante el escaneo sistemático del cielo.

Evidencia gravitatoria en el Cinturón de Kuiper

La hipótesis sobre este noveno miembro del sistema cobró relevancia en 2016, cuando los astrónomos Konstantin Batygin y Michael Brown, del Caltech, publicaron evidencia matemática de su existencia. Según sus investigaciones, un planeta con 10 veces la masa de la Tierra explicaría las órbitas inusuales de objetos helados más allá de Neptuno.

• Objetos transneptunianos: Seis cuerpos presentan órbitas inclinadas que sugieren influencia gravitatoria externa.
• Masa estimada: El objeto sería el quinto más grande de nuestro vecindario solar.
• Distancia extrema: Se ubicaría 20 veces más lejos del Sol que Neptuno, tardando hasta 20,000 años en completar una órbita.

El rol estratégico de Chile en la búsqueda

A diferencia de telescopios como el James Webb, que enfocan objetivos específicos, el Vera Rubin escanea todo el cielo del Hemisferio Sur cada pocas noches. Esta capacidad es fundamental para localizar un objeto tan tenue y distante que refleja mínima luz solar.

La astrónoma Sarah Greenstreet señala que el observatorio podrá catalogar más de 40,000 nuevos objetos transneptunianos. Si el Planeta 9 se encuentra en la ubicación hipotética, la cámara digital más grande del mundo instalada en territorio chileno lo detectará en un plazo de uno a dos años.

Debates y teorías alternativas

No todos los científicos están convencidos de la existencia de este gigante invisible. Investigadores del Centro de Investigación Jülich en Alemania sugieren que las anomalías orbitales podrían ser consecuencia del paso cercano de una estrella masiva hace miles de millones de años, y no de un planeta oculto.

Asimismo, el descubrimiento del objeto Ammonite en 2023 desafió los modelos previos al presentar una trayectoria que no coincide con las predicciones de Batygin y Brown. Sin embargo, de confirmarse el hallazgo, sería el primer planeta descubierto en 180 años, desde que se identificó a Neptuno en 1846.

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